凤弈

叶凝芝回到家中，心如刀割，但她强忍着悲痛，埋头苦练她心爱的火舞流光。与此同时，魏广则决定给掖庭陈公公写一封信，看似寻常问候的文字，却在另一张窟窿密布的信笺覆盖下，揭露了杨彪强占民女致人自杀的罪行。魏广将这封信交给了一位忠心耿耿的人带回京都，但不巧被朗坤发现。他们试图焚毁信笺，但已来不及，信使只得服毒自杀。朗坤将信使的尸体带到魏广面前，魏广心知事情已无法隐瞒，毅然承认了自己的行为。朗坤愤怒地指责魏广，而杨彪则借机加油添醋，声称魏广勾结外人，损害朗坤的利益，是一匹会让朗坤失败的危险因素，朗坤大怒，让杨彪替自己惩罚魏广，但告诫他不要杀死魏广。于是，杨彪抓住机会，让人将魏广绑起来，带到院中用皮鞭无情地抽打，同时恶狠狠地数算着他的罪状。叶凝芝实在放不下对魏广的关心，心生想再见他一面的念头，阿娇和阿俏为了她的安全，紧紧地跟在她的身后。叶凝芝侧身趴在墙头，偶然听到杨彪说起朗坤对自己有意思却被魏广阻止，才得知魏广之前的轻佻只是为了保护她。她既感动又愧疚，忍不住想要冲上前去阻止杨彪的行刑，但魏广忙摇头制止她，阿娇和阿俏也奋力拉住叶凝芝，将她拖了回去。叶凝芝内心充满不甘，于是她立刻构思了一个计划，决定明着对付杨彪，因为隐忍已经治不了他。回到百戏团后，叶凝芝安排一切就绪，第二天准时开演了火舞流光，她还特地请了朗坤来观看。果然，朗坤带着魏广和杨彪准时到达。表演开始后，叶凝芝借着表演的机会，故意将手中盛着火炭的网炉朝向杨彪抛去。杨彪下意识举起胳膊想拦住，结果手肘被火炭烧伤了一大块。百戏团的负责人赶紧上前道歉，解释说这是一时失手。但叶凝芝毫不领情，反而坦然承认是有意为之。她跳下舞台大声地告诉大家，王小丽曾被杨彪非礼后跳楼自杀，还捏造出一个事发地点——北帝庙。杨彪当场否认曾去过北帝庙，但在场的乡亲们情绪激动，根本不听他解释。朗坤看到这种情况，无法继续替杨彪辩护，只得依法将他送进衙门。乡亲们见朗坤并不保护杨彪，更加胆大妄为，纷纷围上前殴打他。叶凝芝心满意足地看着，觉得自己为魏广出了口气，也为王小丽讨回了公道。杨彪被打得伤痕累累，爬都爬不起来，只能被人抬回去，而魏广则虚情假意地让人去请医生。朗坤回到自己的住处后仔细回想，意识到自己被叶凝芝玩弄于股掌之间。因为之前他去北帝庙上香时，庙祝曾说大殿的柱子被白蚁蚕食，需要修整，计划闭庙两个月。所以叶凝芝所说的肯定是谎言。他询问魏广这位智囊，叶凝芝这样冤枉杨彪有何目的。魏广故作高深地说，这件事肯定是冲着杨彪背后的主子——皇后去的。叶凝芝肯定是受到了皇后的对手的指使，而这只是他们计划中的第一步。魏广和朗坤商议之后，朗坤向他寻求应对之策。魏广先给出一个下策，要抓回叶凝芝等人逼问，甚至威胁要杀人。但朗坤自然要选择上策，于是魏广提出先按兵不动，暗中打探怀疑对象的动静，再想应对之策。实际上，魏广早已想好了一套方案，并悄悄来到了凤祥鸣。他将通关文牒交给了叶凝芝，并告诉他们躲到子午山的山洞里等待下一步的行动计划，然后逃往北巅。叶凝芝有些担心，但魏广激励她说，只要他们拿出在宫里时的求生欲望，就算只有二三十人，也有希望战胜上百士兵。他告辞离去时，叶凝芝询问是否会耽误他回乡成亲的事，魏广笑称以后再说。朗坤得知叶凝芝等人躲进子午山后，命张大人带人去捉拿，但张大人为难，于是魏广建议放火在子午山，火乘南风蔓延，叶凝芝他们一定会向北逃窜，只需派人在北边把守即刻就能捉拿。