红日

1946年秋天, 蒋介石对淮北解放区进行全面进攻。张灵甫率领五大主力中的头号王牌整编74师，与我军沈振新部激战长达十三昼夜，大有踏平涟水之势。蒋介石亲临徐州，为他的得意门生张灵甫授勋。张灵甫却一口回绝，在蒋介石面前立下军令状，要在24小时内拿下涟水，否则愿提头来见。张灵甫的豪勇和忠诚让蒋介石十分欣慰。但当时张灵甫并无绝对把握，他一边听着他最喜爱的京剧，一边苦思计策，终于想出对付沈振新的绝杀之计。在战斗中伤亡惨重，军长沈振新亲自到制高点涟水古塔观察敌情。机枪班的老班长王胡子和新兵黎青在塔上打得口干舌燥，误把沈振新当作炊事员。王胡子故意讽刺沈振新是个犟驴子，把他这个机枪班塞在塔上活受罪。黎青也抱怨这儿不是人呆的地方，连撒尿的地方都没有。沈振新教训黎青说，一个大男人，哪儿都可以尿，不信他就在塔上撒尿给黎青看看。被这一幕弄得面红耳赤的黎青命令沈振新下去，沈振新却仍然大模大样地观察着敌情。敌人攻上来，沈振新看得手痒，但王胡子却不让他碰重机枪，说机枪是当年沈振新用过的，不能随便让人摆弄，否则要挨他的骂。沈振新哭笑不得，问他有没有见过沈振新。王胡子说，当淮阴城撤退时，我从远处低头看了一眼，看到沈振新的脾气挺大的，常常爱骂人，还说粗话，我觉得他不怎么样。沈振新听后大笑起来，说一定要把我的意见告诉给他。王胡子得意地说，就算告诉他我也不怕，大不了让他骂一顿。我们的连长说，他对你好就是在骂你，被他骂一顿反而让人感到受用。沈振新亲热地捶了捶王胡子的肩膀，说你这位老同志真不错，我应该跟你多做朋友。连长石东根走了过来，汇报说抓住了两个俘虏。王胡子和黎青这才惊讶地发现他们刚才一直在谈论的针对对象就在他们面前，感到非常窘迫。沈振新巧妙地使用离间计策，从俘虏孙福三和马步生口中得知张灵甫准备强攻东门的情报。与此同时，他又从南京的电台中收听到了张灵甫要在24小时内攻占涟水的消息，因此他真实地认为张灵甫的目标就是东门。当晚，沈振新召集了特务营战士，与他们一起喝酒选将，组成了一支敢死队。黎青不懂喝酒，与沈振新进行辩论，沈振新声音和态度都变得严厉起来，他说只有拥有酒量，才有胆量，而敢死队的士兵们并没有生还的可能，但他们会为了壮士饯行而去。这时，一枚炮弹击中了房子，弹片飞进了沈振新的酒碗中，发出了一声嗤的声音，冒出了白烟。然而，沈振新脸色不变，举起酒碗大笑，说这样来得正好，就像曹操当年煮酒论英雄一样，现在张灵甫用炮弹把我们的酒给煮开了，这才是真正的英雄。让我们展现出壮士不复还的气概，干杯！他一口饮尽了酒，将酒碗摔碎在地，而石东根和敢死队的士兵们也相继喝光了酒，并摔碎了酒碗。整个气氛变得非常悲壮。沈振新下令石东根的敢死队从东门发起强攻，吸引敌人的主力，而剩下的大部队则从北门突围，并与大家汇合在一起。在师长曹国柱的指挥下，军长的表比预定时间快了五分钟。沈振新生气地嚷嚷道，他的瑞士名表可不可能不准。石东根突然拿出一把随身携带的大闹钟，也指责沈振新的表快了。沈振新勃然大怒，摘下手表摔在地上，表面碎裂了，但秒针却依旧滴答走动。沈振新的愤怒顿时转为喜悦，他拣起手表，得意地说这才是真货，绝对不会有错。张灵甫下令总攻，并与旅长对表，计划在四点整进攻。然而，此时距离四点还差五分钟，前方突然响起枪炮声，沈振新抢先率领部队向东门发起了进攻。参谋长蔡仁杰等人都感到惊讶，纷纷质疑沈振新是不是疯了，居然主动送上门找死。张灵甫神情严肃，表示沈振新是一名出色的将领，曾经当过和尚，武功高强，作战勇猛，并且既有粗豪又有细腻之处，打仗也非常狡猾，大家千万别小看他。众人没想到一直以来目中无人的张灵甫竟对沈振新如此推崇，都开始认识到沈振新的价值。然而，张灵甫又哈哈大笑，豪迈地表示，别人或许害怕沈振新，但他张灵甫不怕，就算是陈毅在涟水城，也不是他的对手。他自豪地宣称自己是黄埔四期的出身，而陈毅只是黄埔的落榜生，而沈振新根本没有受过正式的军事训练，仅凭听说和读过《三国演义》这本书的功夫来打仗。石东根率领敢死队奋勇冲锋向东门，无人可挡。张灵甫召来心腹张小甫，嘱咐他带领一个加强营前去增援。与此同时，沈振新乘机率领大部队从北门冲出，然而却陷入了张灵甫布下的重重包围之中。原来，张灵甫精心策划了一场陷阱，利用俘虏的情报和电台里的消息引诱沈振新上当。