灼灼风流

沈惊鸿匆匆赶来见刘琛，向他诉说世家的弊端。首先，世家子弟想要读书非常容易，但普通百姓却难上加难，长此以往，官员中不读书的世家子弟将越来越多，导致办事效率低下。其次，世家占据大量的良田，要求百姓缴纳一半的珠子作为地租，使得百姓辛辛苦苦一年只能勉强糊口，一旦遭遇天灾人祸，生活就会陷入困境。第三，世家控制朝堂，拥有过多的权势。刘琛对这些问题深有感触，认为必须除掉世家的统治。慕灼华对这个地方感到喜爱，计划退休后回到这里，过上种菜养鸡的生活。她煮了粥，但因为忙于其他事情，粥糊了，只能和刘衍外出吃饭。在外面，有一个说书人正在讲述刘衍的事迹。慕灼华好奇地问刘衍当年是如何击败北凉的。刘衍回答说，他俘虏了北凉的将军，并对他表示友好，然后将他送回去。由于北凉王担心这位将军因功高震主，刘衍这番行动使北凉王更加忌惮，最终将该将军除掉。之后，刘衍率军一路攻打北凉，大获全胜。执墨将木瓜送给郭巨力，本意是表达自己对她的爱意，但郭巨力却完全不懂他的心意，以为是送她吃的，结果将木瓜全部吃掉了。刘衍忽然想起太皇太后之前对他说的话，觉得有些不对劲。北凉的细作不可能是太皇太后派去的，因为薛笑棠一直在军队中，不可能接触到这些细作，说明背后还有另一个幕后人物。刘衍现在身体已经康复，朝廷局势风云动荡，他必须回去了。慕灼华表示愿意陪伴刘衍一起返回。孙尚书批阅了一份文书，但朱批并非刘琛所批，这让刘琛非常愤怒。刘琛觉得自己真是养了一群忠心耿耿的臣子，他们总是全心全意地为他分忧，甚至想要代替他去处理朝政。在朝会上，刘琛宣布他已经整理出了一份庞大官员名单，准备裁撤这些多余的官员。然而，他的大臣们都不同意，认为恩荫制是祖制，不能让人们认为刘琛忘记了祖先的功绩。刘琛表示朝廷没有闲钱去养一帮无用的废物。众人纷纷劝刘琛三思而行，这时刘衍走了过来。他问他们是想让陛下思考，还是为他们自己思考。刘衍用简洁的话语让大臣们无言以对，但间接地暗示刘琛先不要裁撤官员。朝会结束后，刘琛询问刘衍为什么阻止自己的决定，刘衍解释说刘琛刚刚登基，根基还不稳定，现在最重要的是巩固自己的权势。世家的势力深厚，应该以后再考虑这个问题。刘衍去见太皇太后，希望她透露出另一个人的名字。由于太皇太后已经不能说话了，刘衍提议让她写下来。突然间，太皇太后咬了刘衍一口手。刘衍不明白太皇太后这么做的意思，慕灼华在给刘衍诊脉时也注意到了，他认为太皇太后在指出另一个凶手，因为之前他见到柔嘉公主手上也有一个类似的牙印。刘衍觉得薛笑棠对柔嘉公主非常深情，很有可能会帮忙一次，而且他不愿意透露是谁。刘衍的人调查后回来报告，大总管和一个名叫杏儿的宫女有着深厚的感情，而杏儿正是柔嘉公主的生母。刘衍这才明白柔嘉公主是如何偷换遗诏的。执剑在外面听到了这些，决定暗杀柔嘉公主，但却被一群人包围住。执墨及时赶到救了他，自己却受了伤。慕灼华给执墨治疗并让郭巨力守在他身边。执剑跪在外面不肯起来，慕灼华明白他的意思，他情愿牺牲自己的性命，但想过执墨会因此失去唯一的亲人吗？