上世纪五十年代初，新中国刚刚成立不久，百废待兴，朝鲜战火又起，内忧外患石油成为共和国急需的血液，为了打破帝国主义的经济封锁，正在陕南剿匪的西北军区某部近万人，奉毛主席之令，在汉中就地改编，踏上为共和国寻找“血脉”之路。以刘福生、高建成、林红为代表的石油人，怀着“流血流汗不扯退，拼命也要找到大油田”的信念，艰难攻关，改造土匪和特务，战胜地震，洪水，火灾，井喷，雪灾等艰难险阻，相继开发了玉门、柴达木、克拉玛依、四川、大庆、胜利等大油田，为共和国找到了石油这条血脉。他们的青春、爱情、家庭都染上了石油的色彩。他们的儿女，继往开来，生在大油田，长在大油田，爱在大油田，前仆后继，不仅将老石油田发扬光大，还开发出了海上大油田！这血脉相连的两代人，演绎了新中国石油发展史上壮怀激烈、威武雄壮的史诗。
1949年9月，中国人民解放军第一野战军在解放兰州后迅速向西推进，国民党田老六率部占据无名岭，与我军展开激烈交锋，并准备炸毁玉门油矿。钢刀连奉命迎战田老六，确保油矿的安全。一场油矿保卫战正式拉开序幕。
田义文下山投诚钢刀连，并告诉他们田老六已经带领加强营出发。田老六带领加强营突袭玉门，却被钢刀连拦截，双方发生激战，我军大部队赶到，全歼田老六加强营。田老六和加强营营长逃窜，被石兴国和神枪手齐占山击毙。
石兴国被评为西北军区战斗英雄，师政委让他回家探亲，石兴国到家才知道，母亲已经病故。齐占山的母亲齐大娘告诉石兴国，石母两年前摔倒瘫痪，但一直有人伺候，还是他在部队找的媳妇。等乡亲们把那位姑娘领出来，石兴
师政委王振华接到命令，要调他到军里任副政委。王振华为了搞好石油师的改编，主动辞去军副政委任命，留在石油师任师政委。改编的第一件事就是交枪，石兴国主动找到师部，要求把神枪手等军事过硬人员调往兄弟战斗部队
田工找到许茹，带她去了董嫂的家中。两人在门外看见董嫂像使唤大孩子一样使唤一个小女孩非常愤怒。田工告诉许茹，其实这个名叫小雨的女孩是她哥哥的孩子，许茹听完后很是吃惊，决定和兴国打结婚报告，然后把孩子接过
刘大勇追求许茹，得知许茹的男朋友是石兴国后，再三表示道歉。刘大勇回到家中，发现家里突然出现一个陌生女人，他得知梅大妮是来找丈夫石兴国的，气不打一处来，认定石兴国是个陈世美。