百团大战前夕，华北大地上抗日烽火遍地燃烧。云城日军最高指挥官秀夫是一个战争狂人，他立誓要摧毁一切抵抗者的意志。在一次清剿战中，他注意到杀死野田少佐后冲出包围圈的甘愿，发誓要抓住此人。甘愿死里逃生，遇到了正在执行任务的八路军小分队队长哥哥甘新。不料途中再次遭遇秀夫伏击，哥哥甘新的小分队战士全部牺牲。为了完成哥哥的遗愿，甘愿代替哥哥前往云城与地下党接头，并利用逃亡的劳工组建了一支抗日小分队，在地下党员彩云的领导下，炸铜矿、炸铁路、拔炮楼、阻劫军火车队，完成了上级交给的多个任务，成为秀夫的眼中钉。经过多次战火考验，小分队的每个成员逐渐成长为合格的八路军战士，最终完成了营救监狱抗日志士这个看似不可能的任务。独立团首长给予小分队嘉奖，夸他们是在战火中成长起来的战士。
在某抗日战场上，日军的秀夫大佐带领部队正在猛攻平岗阵地，希望通过这里与另一路日军会合，完成对我们云雾山八路军独立团的合围。然而，扼守平岗阵地的国军营长却不顾大局，下令撤离平岗，置八路军的生死于不顾。面
甘新与鬼子激战，身受重伤，他知道自己坚持不了多久，便请求甘愿带着柳参谋离开。甘愿因为担心哥哥的安危，拒绝离开。甘新于是交代了云城的秘密任务和接头暗号给甘愿，请求他代为完成。在交代完任务后，甘新拼死一战
熊木匠、游七、侯岭和白公子之间各有恩怨。有一天，他们正打算解决彼此之间的矛盾，突然有人告诉他们，壮爷计划带领矿工逃跑。甘愿明白，日军严密的防守下，逃跑只会导致死亡。所以他决定出面干预，阻止矿工们送死。
甘愿经过长时间的努力，终于抵达了彩云接头的茶馆，希望能够与联络点建立联系。然而，却令他感到困惑的是，彩云并不认识他，让他感到非常失望与无奈。甘愿只能黯然离去，离开茶馆后，他的手下向秀夫汇报说没有找到他
秀夫接到了将军的急信，得知日军多个驻扎地遭受袭击和破坏，损失严重。将军要求秀夫加强对铜矿的管理，不能再有损失。秀夫立即要求冯麻子清点矿工人数，并发现人数有异动。他立刻汇报给秀夫，秀夫带领部队连夜赶往铜
甘愿和彩云坐下来商讨接下来的工作安排。彩云发现甘愿的态度和其他四人的行为不太像纪律严明的八路军战士，让他心生怀疑。为了不让兄弟们暴露真相，甘愿决定隐瞒实情，装作继续维持八路军的身份。他和其他四人利用发