西汉王朝，天下初定，一派祥和的表象下暗潮涌动，皇宫深处更是刀光剑影，杀机四伏。一场夺嗣之争，竟意外改变了一个女孩乃至整个西汉王朝的命运。少女云汐（林心如 饰）九死一生，随奶娘逃出皇宫，早年颠沛流离，爱恋无缘。命运的安排让她再次进宫，可是改名窦漪房的她不得不周旋在狠毒多疑的吕后（戴春荣 饰）面前，小心谨慎，朝不保夕。幸亏她的机敏智慧，使得吕后心生欢喜，更秘密派遣她前往代国监视薄姬娘娘之子刘恒（陈键锋 饰），阴谋夺嗣。在汹涌澎湃的历史长河中，美丽多情而又坚忍聪慧的漪房注定要书写下极不平凡的一笔…… 本片根据瞬间倾城的小说《未央·沉浮》。
西汉初年，天下刚刚平定，吕后和皇长子被迎回了后宫。在皇宫中的一天，吕后注意到刘恒正逐渐长大，她开始担心他可能威胁到自己儿子的皇位。于是，她决定召见刘恒的奶娘进入椒房殿进行询问。吕后在与奶娘交谈后，把毒
云汐背负着舅舅的嘱托，答应了相亲的要求。然而，她却打算借此机会来考验刘公子的真心。于是，她刻意化浓妆，将自己打扮得相貌丑陋。正当她以为能因此看清刘公子的真实面目时，却意外地遭到了亲戚舅母的干扰，舅母一
李美人是皇上心爱的嫔妃，有一天，她误丢了一块精美的刺绣，被后宫的吕后捡到了。吕后惊讶地发现刺绣上的图案特别之美，却认为李美人是间谍，而她担心皇上的安全，于是决定让李美人留在椒房殿，直到产下皇子为止。
吕后派遣阿丑在皇宫中长期驻守，成为自己的眼线，负责监视皇上的动向。慎儿利用了一些小手段，洒上了一种特殊的香料，吸引了皇上的注意。皇上深深被慎儿吸引，甚至将她抱进了自己的寝宫。当云汐得知这一消息后，非常
云汐心情凄凉，她对阿丑已经失去了信任。在深夜，皇上恳求云汐为他跳支舞，希望留下一段美好的回忆。周采女顺利生下了孩子，但却在分娩后被暗中杀害。孩子被偷偷地调换给了张嫣抚养。鲁元觉得云汐知晓太多内情，为了
吕禄成亲当天，新娘素问坐在马上，吕禄兴高采烈地牵着马往前走。素问偷偷用银针扎马，将马惊得向前狂奔，亚夫借机向素问布置了任务，而雪鸢早已看在眼里。吕禄将兵符的图案给吕雉看，吕雉警告他小心素问。素问準備偷