兵荒马乱的战国时代，一个被安加了“霸星”宿命的小女孩在楚威王（赵文瑄 饰）的宫殿中诞生了。作为一代霸主，楚威王渴望雄霸天下，他对这个可爱的女儿芈月（刘楚恬 饰）也疼爱有加。然而后宫之争阴谋难测，当大王永眠黄泉之际，芈月的人生也进入了凶险的境地。躲过了死亡的威胁，亭亭玉立的芈月（孙俪 饰）以媵人的身份随同芈姝（刘涛 饰）嫁给秦王赢驷（方中信 饰）。在此过程中，屈原、黄歇、张仪、苏秦、白起、商鞅、公孙衍、司马错等风云人物相继登场，他们纵横捭阖，攻城拔寨，一个字的才学和武功左右着战国的格局。 而在这一巨大的漩涡中，身处后宫纷争的芈月将以她柔弱女子的力量，书写着一代女后的千古传奇……
秦孝公二十四年，商鞅逃亡至魏国的途中，来到一座山间民居希望借宿。然而，由于他所制定的严格法律规定，他被屋主拒之门外。就在这时，追兵赶到了，商鞅没有藏身之地，最终被带回宫中并受到了残酷的五马分尸之刑。
因为芈月帮助向氏，向氏再次得到了皇上的宠幸。芈月常常溜进皇宫看望父王，他们之间的感情日益深厚。齐国、魏国和越国相约一起讨伐楚国，楚威王非常生气，决定亲自率兵出征。这时向氏又怀孕了，楚威王认为这是个好兆
向氏被楚威王带回宫中后，重逢了莒姬。莒姬深深感叹着时过境迁，向氏则衷心感谢莒姬多年来对芈月和芈戎的照顾。为了对付王后，向氏派人邀请她来自己的寝宫章华台中，还声称掌握了王后谋害自己的证据。王后非常紧张不
莒姬匆匆回到寝宫，一夜之间她在龟壳上刻下了一个明显的字，那就是“否”。接着，她用白绫写上了一段话：“妾去问先王，是否能见到芈月和芈戎。”在这段话的尽头，她选择了自尽。第二天，众人发现了莒姬的死，并看到
宫内即将举行盛大的祭祀大典，每位公主都在为此全力准备，尤其是芈茵，她每天都刻苦练习舞蹈。然而，她却因过于刻板而被批评为“买椟还珠”，而与之相比，芈姝虽然舞蹈不够精湛，却因为表现出舞蹈的精髓而备受称赞。
秦王心爱的王妃去世后，赢驷一年多来都没有再碰过男女之事。在王妃的忌日这一天，赢驷独自一人来到王妃的寝宫，心念王妃思念之情涌上心头，他甚至连茶饭都无心品尝。这时，樗里子前来探望赢驷，并告知他楚国打算与其