从1998到2015年，是中国林业沧桑巨变的二十年。在这一阶段，顾长山（郭涛 饰）收养了因公牺牲搭档的儿子兴杰（张晚意 饰），经过犹豫，顾家人最终还是决定供兴杰去外面继续读书。下岗危机，也以部分年轻人率先出走告终，留下的人，则在顾长山带领下，搞起“家庭生态林”，暂时解决生计危机。时间来到2007年转型走到新的节点，为保护生态、改善民生，深山远林区移民工程开始，923工队再次面临走出去命题。兴杰也被拉回大山，在化解家人危机后，兴杰接下动员移民任务，并在其中找到了自己的价值，他决心留下来，扛起林业改革的使命。之后在14、15年全面限伐背景下，兴杰积极响应“金山银山不如绿水青山”号召，带着一家人和更多林区百姓，朝美好的新生活奔去。
在巍巍群山之间，一片洁白的鲜花铺满大地，仿佛给世界带来了一丝希望。整座山林中一片热闹，大树摇摇欲坠，巨大的声响使大地颤抖。而在两座山峰之间，一条通畅的铁路蜿蜒而过，一列火车正载着木材驶向山外。工人们忙
陈尚友的妻子希望他能到外面去找工作，这一点引发了夫妻之间的争吵。在情急之下，陈尚友推开了妻子。恰巧，顾大山和那存花来串门。顾大山叫出陈尚友，而陈尚友的妻子则开始向那存花抱怨。顾兆成带着鱼回来，但他没能
新任场长刚开会时，提出有80个停薪留职的名额，结果工人们非常不满，纷纷表示抗议。与此同时，梁富宽的小女儿拿着凤勤带来的饼干四处炫耀，还带着自己的小伙伴回家，想见见这位新来的"二姐"。然而，当带回来的小
凤勤回到家，发现陈兴杰正在用心学习，她把自己从小卖部买回来的零食都送给了他。陈兴杰只拿了一小块，然后将剩下的零食全部还给了凤勤，还劝她节约零花钱，不要乱花，为大家买零食。凤勤觉得大家对她太好了，想要分
为了争夺一份工作，梁富宽和他的徒弟发生了争斗。悲剧发生了，梁富宽的徒弟顾意受了很重的伤，不得不被送进医院。为了保护梁富宽，顾长山来到医院想解决这个问题，但梁富宽的徒弟一直不肯妥协。最后，顾长山决定容忍
春天降临，大自然万物复苏，冰雪开始融化，嫩绿的小草从地里钻出，河水悠悠地流淌。就在这个美好的季节里，陈兴杰即将迎来他人生中的重要一刻——高考。与此同时，顾长山一家人坐在一起，热烈地讨论着陈兴杰将来会考