在明太祖朱元璋洪武三年(1370年)大封功臣的时候,汤和被封为中山侯,位列28位侯爵之首。在信国公进爵之前,他于1395年去世,是少数几个未被洪武年间四大案牵连的功臣之一。值得注意的是,《山河月明》剧中描绘了汤和善终的原因,主要可以归结为以下三个方面:
首先,汤和与朱元璋的关系十分牢固。他们不仅来自同乡,还是从小一起长大的发小。是汤和邀请和举荐朱元璋参加郭子兴的红巾军。尽管汤和早已成为千户,但他愿意居于朱元璋之下,并在36功臣之间建立了至关重要的关系。
其次,汤和善于伪装。他是伪装许多年的专家,唯有他一个人保持了如此长时间的假象。例如,在宫中与朱元璋一起吃烤肉时,汤和一开始嫌弃朱元璋说话太多而生气,但随后又假装意识到自己在君前失礼的问题,并立刻磕头谢罪。这既拉近了他与朱元璋的关系,又表明了他的忠诚。朱元璋对此非常满意,因此允许汤和称自己为“重八”。朱元璋改名后,只有极为亲近的人才能称他为“重八”,剧中只有马皇后有这个特权,连徐达都没有。
最后,汤和在进退有度,不争不抢。虽然洪武三年,朱元璋大封功臣时,汤和可以凭借他的资历获封为国公,但朱元璋思量再三,只封了他一个侯爵,而汤和没有丝毫怨言。他退休后没有留在京城,而是回到他的家乡凤阳,远离朝堂争斗。朱元璋准备对李善长等人下手时,汤和选择远离。在太子朱标去世后,局势变得微妙起来,汤和接手了兵权,待朱允炆被立为皇太孙,汤和立即归还兵权并立刻返回凤阳。
1395年,汤和因病去世,朱元璋追封他为东瓯王,谥号“襄武”。可以说,他备受朱元璋的宠爱,而开国36功臣中只有徐达和常遇春享有同等待遇。